Les Aliments Maple Leaf a organisé son 10e symposium annuel sur la salubrité alimentaire le 2 octobre 2018 dans le cadre de son engagement continu de faire progresser la salubrité des aliments et la confiance.
L’entreprise organise ce symposium tous les ans depuis les événements tragiques d’août 2008, lorsque 23 Canadiens ont perdu la vie et de nombreuses personnes ont été malades en raison de produits contaminés par la bactérie Listeria monocytogenes qui avaient été transformés à l’usine Maple Leaf du chemin Bartor à Toronto.
Cette tragédie a amené les Aliments Maple Leaf à prendre l’engagement à long terme de devenir un leader mondial de la salubrité alimentaire en faisant d’importants investissements et en mettant l’accent sur les gens, la technologie et les pratiques exemplaires de salubrité des aliments. Ces éléments comprennent notamment l’amélioration de l’apprentissage et des pratiques en matière de salubrité alimentaire dans l’ensemble de l’industrie.
Chez les Aliments Maple Leaf, nous sommes convaincus qu’au moyen de transparence et de partage d’expériences, nous pouvons aider les autres entreprises alimentaires à s’améliorer et à éviter des situations de ce genre. « La transparence et l’ouverture sont essentielles pour créer, en Amérique du Nord, une culture de salubrité alimentaire plus solide et plus sûre qui est fiable et en laquelle les consommateurs peuvent avoir confiance. Nous ne cesserons jamais d’apprendre et de partager, » affirme Rick Young, vice-président principal, Exploitation, chaîne d’approvisionnement et achats chez les Aliments Maple Leaf.
Depuis 10 ans, le symposium annuel rassemble des représentants de l’industrie, du gouvernement et du monde académique qui participent à un dialogue ouvert, des débats et de l’apprentissage touchant à d’importants sujets qui se rapportent à la salubrité des aliments. Ce symposium n’a pas fait exception.
Le thème du symposium de cette année était Culture and Trust – Essential Elements for Food Safety (« Culture et confiance – Éléments essentiels à la salubrité des aliments »). « Notre industrie est confrontée à un écart de confiance et nous devons changer afin de gagner la confiance des consommateurs à l’égard de l’aspect sain et la salubrité des aliments que nous produisons, souligne Randy Huffman, chef de la salubrité des aliments et de la durabilité chez les Aliments Maple Leaf. Il nous incombe d’instaurer la confiance en rendant plus transparente la manière dont nos aliments sont produits, élément essentiel pour augmenter la foi en l’efficacité du système alimentaire. »
Le docteur Huffman a reconnu que l’industrie fait face à un « écart de confiance » – un écart qui augmente entre ceux qui produisent les aliments et ceux qui les consomment. C’est pourquoi il importe d’avoir confiance en nous-mêmes, en nos collègues ainsi que nos fournisseurs et de créer un lien solide dans le milieu de la fabrication. Pour le Dr Huffman, « l’important, c’est de produire chaque jour des aliments salubres. »
Pour la première fois dans l’histoire du symposium, les participants ont entendu les témoignages émotionnels et percutants de personnes qui ont été victimes de maladies d’origine alimentaire. Tressa Bennett and Ken Koehler, des conférenciers de l’organisme de défense Stop Foodborne Illness, ont témoigné de leur expérience personnelle d’avoir vécu des maladies d’origine alimentaire mettant la vie en danger.
Au cours de sa grossesse, madame Bennett a ingéré des bactéries dans des aliments contaminés qui ont infecté son utérus et qui les ont rendus gravement malade, elle et ses jumeaux qui n’étaient pas encore nés. Pour elle, l’expérience a été traumatisante et le rétablissement a été long, alors qu’elle voyait ses jumeaux nouveau-nés lutter contre l’infection. « J’aurais dû être forte, mais de bien des manières, je ne l’étais pas. Même aujourd’hui, cela suscite beaucoup d’émotions en moi, déclare madame Bennett en retenant ses larmes.
Ensuite, monsieur Koehler a parlé de son expérience d’infection à la salmonelle. « Ces souvenirs soigneusement mis de côté refont surface. On ne se rend pas compte à quel point l’expérience peut être traumatisante, » relate-t-il.
Plus de 150 participants du symposium étaient suspendus aux lèvres des conférenciers, alors que leurs paroles soulignaient l’importance d’avoir des aliments salubres.
Ces récits percutants ont été suivis d’une brochette de professionnels de l’industrie de l’alimentation qui ont souligné à quel point les relations, la confiance et la culture prennent forme dans les exploitations alimentaires qu’ils ont dirigées.
L’événement s’est terminé par un message ferme sur l’élaboration de culture et de confiance au sein des entreprises alimentaires. Les Aliments Maple Leaf espère que les participants ramèneront ce message au sein de leurs organisations et qu’ils continueront à partager ce qu’ils ont appris sur la salubrité des aliments.
L’an prochain, le symposium sur la salubrité alimentaire des Aliments Maple Leaf aura lieu le 8 octobre 2019 à Mississauga, Ontario. À l’avenir, pour obtenir de plus amples renseignements sur le symposium de 2019, visitez : mapleleaffoods.com.
