Cheryl Firby, vice-présidente, Exploitation agricole et relations avec l’industrie chez les Aliments Maple Leaf, se remémore sa carrière.
Cheryl Firby, vice-présidente de l’Exploitation agricole et des relations avec l’industrie chez les Aliments Maple Leaf, est très sollicitée comme spécialiste en exploitation agricole de l’industrie de l’alimentation qui a une carrière stimulante en opérations de fabrication.
Cheryl est passionnée par les poulets, tire son énergie inépuisable de l’aide qu’elle offre aux autres afin qu’ils réussissent au-delà de leurs espérances et elle plaide fermement en faveur des femmes en exploitation. Elle est une source d’inspiration!
À l’approche de sa retraite, Cheryl s’est entretenue avec nous afin de nous offrir ses réflexions sur les expériences qu’elle a vécues en tant que femme en exploitation et les avantages qu’une expérience en exploitation offre au développement des hauts dirigeants.
Q : VOUS AVEZ FAIT CARRIÈRE PRESQUE EXCLUSIVEMENT EN EXPLOITATION. QUELLE A ÉTÉ VOTRE EXPÉRIENCE EN TANT QUE FEMME DANS UN DOMAINE QUI SEMBLE ÊTRE DOMINÉ PAR LES HOMMES?
J’ai passé la plus grande partie de ma carrière en lien avec des opérations de poulet et de dinde, d’abord chez les soupes Campbell. Très tôt, j’ai appris de divers dirigeants en exploitation qui avaient tous un style de leadership différent. Et la plupart de mes dirigeants étaient des hommes. Alors, en tant que jeune mère qui devait équilibrer le travail et les cours du soir, il m’a fallu trouver mon propre parcours dans un domaine dominé par les hommes.
Ce que j’apprécie le plus de l’exploitation, c’est que les jours ne se ressemblent jamais! Il est intéressant de noter que l’exploitation a la réputation d’être un travail répétitif, mais en réalité, elle offre tellement de variété, de jour en jour et d’heure en heure, avec beaucoup de participation des intervenants.
J’aime particulièrement les rapports avec les gens! Étant donné que le travail offre tellement de variété et de possibilités, on apprend et on grandit constamment. Exemple typique : il faut souvent prendre des décisions à l’instant, mais en même temps, il faut penser stratégiquement et savoir où on veut en venir. Les résultats sont mesurables et bon nombre d’entre eux sont immédiats.
Q : SELON VOUS, QUELLES SONT LES COMPÉTENCES EN LEADERSHIP CLÉS QUE LES GENS DÉVELOPPENT LORSQU’ILS ACQUIÈRENT DE L’EXPÉRIENCE EN EXPLOITATION?
Il y a tellement de compétences lorsqu’on travaille avec les autres et les échéances sont toujours serrées. J’aimerais nommer particulièrement celle de la créativité.
On doit souvent trouver de nouvelles solutions pour divers défis quotidiens. Quel que soit le problème, on doit faire preuve de créativité afin de trouver de nouveaux moyens de le résoudre.
Le fait d’acquérir de l’expérience en exploitation au début de sa carrière vous donne aussi des racines dans la façon dont les choses sont fabriquées. Cela vous apprend les éléments fondamentaux au cœur de nos activités.
Q : QUELS CONSEILS DONNERIEZ-VOUS AUX FEMMES QUI SOUHAITENT AVOIR UNE CARRIÈRE FLORISSANTE EN EXPLOITATION?
J’ai trois conseils qui s’appliquent à tous, mais pourraient s’avérer particulièrement utiles pour les personnes qui se retrouvent dans une minorité :
- Soyez vous-même. Les femmes souffrent souvent du « syndrome de l’imposteur ». Nous avons l’impression de ne pas être à la hauteur et nous essayons d’être ce que les autres croient que nous devrions être. Soyez toujours honnête envers vous-même. Nous gaspillons tellement d’énergie à essayer de nous intégrer.
- Entretenez une communication sincère et honnête.
- La situation peut se retourner très rapidement. Essayez toujours de trouver des moyens de vous y adapter.
Q : LES DIRIGEANTES QUI RÉUSSISSENT COMME VOUS-MÊME SOULIGNENT SOUVENT L’IMPORTANCE DU MENTORAT. QUELLES ONT ÉTÉ VOS EXPÉRIENCES EN TANT QUE MENTORÉE ET COMME MENTORE?
Mon premier mentor dans le monde du travail était un cadre supérieur en exploitation chez les soupes Campbell. Il m’a encouragée à miser sur mes forces et m’a aidé en me faisant remarquer des compétences que je n’avais pas reconnues en moi. J’ai souvent eu plus d’un mentor à la fois et chacun avait différentes forces et expériences qui pouvaient aider différents aspects de mon développement.
Au fil de mon avancement, il était important que je sois une mentore en plus d’être mentorée. J’aime à aider les gens à réussir dans ce qui représente le succès pour eux. Parfois, on a besoin d’une rétroaction pour les idées qu’on a en tête, un « endroit » sûr où parler des choses. Tout le monde a besoin d’encadrement, peu importe le niveau auquel on se trouve dans l’organisation. Le mentorat commence par l’établissement de bonnes relations et un intérêt réel à se présenter au travail. Et une bonne relation de mentorat est avantageuse pour les deux partenaires. N’oubliez pas que nous avons tous de la place à table.
Q : ÇA N’A RIEN DE SECRET : LA FABRICATION EST UN DOMAINE LARGEMENT DOMINÉ PAR LES HOMMES. LES FEMMES QUI OCCUPENT DES RÔLES DE LEADERSHIP EN FABRICATION ET EN EXPLOITATION SONT MOINS NOMBREUSES, EN DÉPIT DE LA RECHERCHE QUI CONFIRME QUE LES ÉQUIPES INCLUSIVES ÉQUILIBRÉES ENTRE LES SEXES ET DIVERSIFIÉES SUR LE PLAN ETHNIQUE ONT UN MEILLEUR RENDEMENT. D’APRÈS UNE ÉTUDE MENÉE PAR MEC EN 2017, LES FEMMES QUI TRAVAILLAIENT AU CANADA REPRÉSENTAIENT ENVIRON 48 POUR CENT DE LA MAIN D’ŒUVRE, MAIS SEULEMENT 28 POUR CENT DE LA MAIN D’ŒUVRE EN FABRICATION.
QUE POUVONS-NOUS FAIRE POUR ENCOURAGER PLUS DE FEMMES À TIRER PARTI DES POSSIBILITÉS EN EXPLOITATION ET EN FABRICATION?
Il s’agit d’une question à laquelle je me confronte depuis longtemps. Les Aliments Maple Leaf fait beaucoup de grandes choses – telles qu’investir dans la technologie et l’infrastructure dans nos usines, l’apprentissage continu et ses expériences en perfectionnement du leadership, un solide programme de congé de maternité, de congé parental et de congé d’adoption pour les membres d’équipe salariés et un engagement à créer des équipes diversifiées et inclusives.
Mais je crois que nous pouvons faire davantage. Je crois que nous devons permettre aux femmes de voir, sentir et avoir de l’expérience préalable en exploitation au moyen de programmes tels que des stages. Il est important de comprendre quels sont les besoins des gens dès qu’ils se joignent à l’exploitation, tout comme de veiller à y répondre au moyen de programmes d’intégration et de mentorat solides.
Heureusement, ce sont des lacunes que nous avons déjà identifiées et ce travail est déjà en cours chez les Aliments Maple Leaf.
Q : QUEL CONSEIL VOUS DONNERIEZ-VOUS SI VOUS AVIEZ 25 ANS ET EN ÉTIEZ À VOS DÉBUTS EN EXPLOITATION?
Commence par garder la fin en tête et rappelle-toi régulièrement quel genre de leader tu aimerais être tout au long de ta vie. Demande-toi pourquoi une personne aimerait t’avoir comme dirigeante?
Apprécie l’ensemble unique de compétences, de forces et d’expériences que chaque personne apporte à son rôle. Il est important de veiller à ce que chaque voix soit entendue. Tu peux t’attendre à de grandes choses de tout le monde. Et – essaie toujours d’avoir du plaisir!
Q : AVEZ-VOUS UNE DERNIÈRE CHOSE À AJOUTER?
Alors que ma retraite approche et que je me prépare à ma prochaine transition, j’ai réfléchi davantage au genre d’héritage que je laisse. Après toute une vie en exploitation, j’espère en laisser un bon.
