Réflexion sur l’insécurité alimentaire au Canada et les obstacles auxquels sont confrontés les Canadiens pour nourrir leur famille.
De Sarah Stern, directrice générale, Centre pour la sécurité alimentaire de Maple Leaf
Si l’insécurité alimentaire est le problème, donner aux gens de la nourriture est peut-être la solution. Or, ce n’est pas le cas.
Près de sept millions de personnes au Canada, dont un enfant sur quatre, sont aux prises avec l’insécurité alimentaire. Ces ménages sont confrontés à des choix impossibles :
- Payer le loyer OU acheter de la nourriture
- Payer les factures, telles que l’électricité ou le téléphone, OU acheter de la nourriture
- Payer les médicaments OU acheter de la nourriture
- Payer des bottes ou des manteaux d’hiver pour les enfants OU acheter de la nourriture.
Qu’est-ce que l’insécurité alimentaire?
Il y a plus de nourriture qu’il n’en faut au Canada. Le problème est que les gens n’ont pas accès à la nourriture dont ils ont besoin, principalement parce qu’ils n’en ont pas les moyens. De plus, d’autres obstacles — l’endroit où vivent les gens, un handicap et même la littératie financière et alimentaire — compliquent d’autant plus leur accès à des aliments de qualité en quantité suffisante.
Le Centre de Maple Leaf pour la sécurité alimentaire (le Centre) s’attache à favoriser les véritables changements qui s’imposent. Notre approche est stratégique et fondée sur les faits. Nous soutenons des recherches novatrices afin de sensibiliser les gouvernements et les citoyens concernés à cette question. Nous plaidons en faveur d’un meilleur soutien social en vue d’appuyer le droit fondamental à l’alimentation. Nous finançons des projets qui améliorent la capacité des gens à accéder à la nourriture.
Quelques exemples des actions que nous menons
L’accès aux mesures d’aide financière est complexe et constitue un obstacle pour de nombreuses personnes qui en ont un besoin urgent. Environ 10 % à 12 % des Canadiens ne remplissent pas de déclaration de revenus, en partie parce qu’ils n’ont pas de revenu imposable. Cette situation conduit à des dizaines de millions de dollars de prestations gouvernementales non réclamées, censées aider les Canadiens vulnérables. En 2015, la valeur des aides en espèces que les personnes en âge de travailler n’ayant pas rempli de déclaration de revenus ont perdu s’élevait à 1,7 milliard de dollars!
Depuis 2021, nous avons versé plus de 750 000 $ à Prospérité Canada pour soutenir leur travail lié aux déclarations de revenu et pour faciliter l’accès des particuliers aux mesures d’aide financière auxquelles ils ont droit. Plus de 250 000 personnes ont utilisé l’Orienteur en mesures d’aide, lancé l’an dernier. En 2022, grâce à son réseau, Prospérité Canada a permis aux particuliers d’obtenir 70 millions de dollars en les amenant à produire leurs déclarations de revenus, et plus de 14 millions de dollars en les aidant à naviguer dans le système des prestations. Les particuliers qui ont bénéficié de l’aide à la navigation ont reçu en moyenne 4 221,01 $, soit une hausse considérable du revenu de leur ménage.
Notre récente enquête d’opinion a révélé que 60 % des personnes handicapées se trouvent dans une situation financière plus difficile aujourd’hui qu’il y a deux ans et qu’elles sont deux fois plus susceptibles de faire face à l’insécurité alimentaire. Quelque 50 % des personnes âgées de plus de 15 ans vivant dans un ménage en situation d’insécurité alimentaire au Canada souffre d’un handicap. L’automne dernier, nous avons mené une campagne nationale pour appuyer l’instauration de la Prestation canadienne pour les personnes handicapées — une prestation fédérale visant à augmenter les revenus des personnes vivant avec un handicap.
Le projet de loi a été adopté en juin 2023 et le processus de mise en œuvre de la prestation a débuté. Le processus d’élaboration de la réglementation n’est pas rapide, c’est pourquoi les personnes handicapées ont besoin de soutien dès maintenant. Vous pouvez afficher votre soutien et demander une action plus rapide en vous rendant sur le site Le handicap sans pauvreté.
Même si nous sommes favorables à d’importants changements à long terme, les personnes qui peinent à nourrir leur famille ont besoin d’aide aujourd’hui. Or, les banques alimentaires ayant du mal à répondre à une demande quatre fois plus importante, ces personnes ont besoin de notre aide. Les Aliments Maple Leaf et le Centre offrent leur aide par une contribution de 250 000 $ à l’aide alimentaire d’urgence, en plus d’une somme de 250 000 $ destinée aux programmes d’alimentation dans les écoles. Bien que cette aide soit très importante, nous ne pouvons pas continuer à nous tourner vers les organismes de bienfaisance pour répondre à ces besoins. Notre volonté et notre soutien collectifs sont nécessaires.
