Approche du bien-être de la volaille 

WelfareConnect

Nous pouvons gérer ce que nous pouvons mesurer. Notre programme de surveillance du bien-être animal exige des vérifications fréquentes pour mesurer d’importants indicateurs du bien-être des poulets.

– Nos techniciens en santé et bien-être animal qualifiés collaborent avec les couvoirs, éleveurs, attrapeurs et transporteurs dans le cadre de notre programme WelfareConnect et dans le respect de pratiques exemplaires au sein des installations de production de poulets à griller qui approvisionnent les Aliments Maple Leaf.

– Nos couvoirs et nos usines font également l’objet d’audits tiers quotidiens par vidéosurveillance, à l’appui de notre programme WelfareConnect. Nous prévoyons lancer un projet pilote de vidéosurveillance avec les entreprises indépendantes de capture de poulets à la ferme auxquelles nous faisons appel. 

– Nous utilisons nos audits internes et ceux de tiers ainsi que notre système de vidéosurveillance pour nous assurer de bien respecter nos normes de manipulation et de bien-être des animaux et de favoriser une amélioration continue. 

– Nos éleveurs font également l’objet d’audits par l’office des producteurs de volaille de leur province pour assurer le respect du Programme obligatoire de soins aux animaux des producteurs d’œufs d’incubation du Canada et le Programme de soins aux animaux des producteurs de poulet du Canada, lesquels sont fondés sur le Code de pratiques pour le soin et la manipulation des œufs d’incubation, des reproducteurs, des poulets et des dindons du Conseil national pour les soins aux animaux d’élevage.

– Les audits tiers réalisés en 2022 sur notre chaîne d’approvisionnement en volaille ont donné lieu à de bons résultats compris entre 97,04 % et 99,70 %, conformément aux normes du National Chicken Council concernant les poulets à griller. Nos propres activités d’élevage de poulets reproducteurs et de production d’œufs d’incubation ont obtenu un résultat de 97,5 %, et tous nos couvoirs étaient conformes au programme de soins aux animaux de la Fédération canadienne des couvoirs.  

Génétique favorisant le bien-être

Nous choisissons des espèces de poulet qui donnent de bons résultats en matière de bien-être et qui atténuent les impacts environnementaux.

– Nous participons couramment à des essais sur des espèces de poulet pour découvrir les variétés produisant de solides résultats en matière de bien-être. 

– Nous évaluons alors plusieurs espèces à croissance plus lente et examinons leurs différences comportementales au moyen de la vidéosurveillance ainsi que les résultats en matière de santé, de productivité et de durabilité environnementale. 

– Nos choix tiennent compte de nos priorités, comme l’amélioration de la sécurité alimentaire et la gestion de notre incidence sur l’environnement.

Production d’œufs d’incubation

Les poules dont on s’occupe bien produisent des poulets en santé. Nous gérons les soins prodigués à nos poules de reproduction de manière à ce qu’elles produisent des œufs de bonne qualité et de robustes poulets.

– Notre équipe responsable des reproducteurs de poulets à griller collabore avec nos producteurs d’œufs d’incubation et notre personnel pour mettre en œuvre les meilleures pratiques en matière de soins aux animaux.

– Une surveillance exhaustive des troupeaux nous permet d’optimiser leur production et d’intervenir rapidement en cas de problèmes de santé ou de bien-être. 

– Nous installons des enrichissements environnementaux pour favoriser un comportement animal naturel et améliorer la santé des pattes de nos oiseaux. Nous fournissons des rampes et des blocs à picorer à nos reproducteurs en croissance pour améliorer leur plumage et leur santé, ainsi que des rampes à nos reproducteurs de poulets à griller pour améliorer la santé de leurs pattes. 

– Nos troupeaux sont surveillés au moyen de multiples vérifications quotidiennes et d’audits internes, tiers et provinciaux réguliers du bien-être animal.

Processus d’incubation

Nous comptons sur des spécialistes d’incubation qualifiés pour assurer un sain développement de nos œufs et de nos poussins et leur bien-être.

– Nos spécialistes des processus s’efforcent également de faire coïncider autant que possible la production des couvoirs et les ventes planifiées.

– Nous veillons à la santé et au bien-être des poussins au moyen d’une vidéosurveillance quotidienne, de fréquents contrôles de la qualité et des vérifications de l’entretien sanitaire.

– Nous avons rénové notre couvoir de l’Alberta à l’aide du meilleur équipement d’incubation et de manipulation de poussins. 

– Nous sommes toujours à la recherche de nouvelles technologies pour améliorer le bien-être des oiseaux, notamment l’hydratation et la nutrition dans les couvoirs.  

Meilleures conditions de vie

Nos enrichissements dans les poulaillers favorisent les comportements naturels. Les oiseaux peuvent se cacher, se reposer, se percher et picorer, ce qui a une incidence positive sur leur vie. 

– On entend par bien-être animal, un état physique et mental positif et des comportements naturels. Le bien-être augmente lorsque l’animal vit des expériences positives et peut exprimer les comportements normaux de son espèce.

– En 2019 et 2020, nous avons fait l’essai rigoureux de pluwsieurs objets d’enrichissement environnemental de couvoir pour déterminer lesquels étaient les mieux utilisés par les oiseaux et mesurer leur incidence sur le bien-être animal. Nous avons ouvertement fait part de nos résultats à nos éleveurs et à nos partenaires de l’industrie et préconisons l’intégration de cette nouvelle science à la gestion des troupeaux au quotidien. 

– Les avantages sont nombreux : activité accrue, expression de comportements normaux, pattes plus solides, moins de dermatite du coussinet plantaire.

– Par conséquent, nous encourageons fortement nos éleveurs de poulets à griller indépendants à installer ces enrichissements et leur fournissons sans frais les objets requis et le soutien technique sur place. 

– En 2022, 5 % de notre approvisionnement mondial total en poulets provenaient de fermes équipées d’enrichissements, notamment toutes les fermes approvisionnant nos programmes Raised and Handled et Certified Organic de Certified Humane^MD.  

Nos objets d’enrichissement pour les poulets à griller :

Nous avons conçu trois objets d’enrichissement environnemental pour les poulets à griller après des essais approfondis sur le terrain, des expériences concrètes et l’obtention de rétroaction de producteurs partenaires. Nous avons aussi collaboré avec Martin Zuidhof par l’intermédiaire du Poultry Innovation Partnership afin d’effectuer une analyse statistique complète des résultats de nos essais d’enrichissement, y compris le comportement de la volaille, les lésions des coussinets plantaires et des jarrets, la solidité des os et les paramètres de production. Nos objets sont conçus pour offrir aux poulets à griller des possibilités idéales d’exprimer leurs comportements naturels tout en étant faciles à nettoyer, biosécuritaires, légers et sécuritaires. Toutes nos fermes participant aux programmes Raised and Handled et Certified Organic de Certified Humane^MD sont équipées de nos nouveaux enrichissements et nous étendons cette approche à d’autres fermes de notre réseau de production de volaille. 

Rampe en grillage pour les encourager à se percher

Rondelles et attaches rapides pour les encourager à picorer 

Hutte trapézoïde pour les encourager à se cacher et à se reposer

Éclairage sain

Nous utilisons des programmes conçus pour simuler à l’intérieur du poulailler l’éclairage naturel de l’extérieur.

– Ces programmes d’éclairage sont complexes et évoluent au fur et à mesure que de nouvelles technologies sont offertes. Nous favorisons des programmes d’éclairage offrant six heures d’obscurité d’affilée par période de 24 heures et un éclairage de l’aube au crépuscule, une approche reconnue pour améliorer le bien-être des oiseaux.

– Nous sommes déterminés à améliorer nos programmes au fur et à mesure des découvertes relatives à l’éclairage graduel ainsi qu’à l’intensité et à la longueur d’onde de la lumière, et soutenons activement toute recherche en ce sens.  

– En 2023, nous avons financé une recherche à l’Université de la Saskatchewan qui a évalué l’effet de l’éclairage graduel sur les poulets à griller afin de comprendre leur incidence sur la santé et le bien-être des oiseaux. L’éclairage graduel permet aux poulets de choisir l’intensité de la lumière qui leur procure le plus grand confort.

Comment nous soutenons la recherche sur l’éclairage des poulets de chair :

– Nous avons mené une recherche collaborative avec Karen Schwean-Lardner et son équipe de l’Université de la Saskatchewan pour comprendre si le fait d’offrir aux poulets à griller des zones de lumière et d’ombre dans le poulailler a un impact sur le bien-être et la production. Nous avons étudié les résultats, notamment la santé des pattes et des coussinets, les mesures de production des oiseaux, le comportement, la concentration de mélatonine et les indicateurs de stress. Dans les conditions de notre étude, la répartition de l’intensité lumineuse a eu un impact minimal sur le bien-être et la productivité des oiseaux. En comparaison, des recherches antérieures ont suggéré que les oiseaux préféraient adopter certains comportements sous différents éclairages. Nos résultats indiquent que l’emplacement d’un oiseau dans le poulailler et son âge peuvent influencer l’endroit où il adopte certains comportements.  

Espace pour circuler et jouer

Par respect pour le bien-être animal, il est essentiel de fournir aux oiseaux suffisamment d’espace pour répondre à leur besoin de confort et de liberté.

– Nous évaluons systématiquement des indicateurs de bien-être animal pour valider la densité de peuplement et les résultats de gestion, comme la condition des pattes, la santé des coussinets plantaires et les comportements. 

– Nous appuyons activement la recherche pour mieux comprendre l’incidence de la densité de peuplement sur le bien-être animal. Nous encourageons une amélioration continue du Code de pratiques pour le soin et la manipulation des œufs d’incubation, des reproducteurs, des poulets et des dindons du Conseil national pour les soins aux animaux d’élevage qui soit fondée sur les découvertes scientifiques.   

– Les données sur la densité de peuplement sont examinées annuellement avec nos groupes d’éleveurs responsables de la vérification du respect des normes de densité. Nous préconisons la transparence dans la production des rapports sur les mesures de densité de peuplement par les groupes d’éleveurs. 

– En 2022, 65 % des poulets à griller approvisionnant directement nos installations de transformation primaire étaient élevés selon une densité de peuplement de 31 kg/m² ou moins, ce qui signifie que chaque poulailler a maintenu une densité maximale de 31 kilogrammes de poulets par mètre carré d’espace.   

Comment nous faisons progresser la compréhension de la densité des stocks :  

Nous avons mené une recherche collaborative avec Karen Schwean-Lardner et son équipe de l’Université de la Saskatchewan pour évaluer les incidences de la densité de peuplement des poulets de chair sur le bien-être, le rendement, l’environnement et la mortalité des poulets. Nous avons enquêté sur les résultats, y compris la santé des cuisses et des coussinets plantaires, les paramètres de production des poulets, les indicateurs de stress et les mesures environnementales telles que la qualité de l’air et des litières. Nous avons aussi évalué les répercussions de la densité de peuplement sur le comportement des oiseaux en analysant des enregistrements vidéo. Les effets de la densité de peuplement dépendent largement de la gestion de l’environnement. Cependant, peu importe à quel point cet aspect est contrôlé, on a pu constater qu’un bien-être inférieur est associé aux densités plus élevées, y compris des réductions de la production, une qualité inférieure des portées et l’augmentation des lésions des coussinets plantaires, de la mortalité infectieuse et des niveaux de peur et de stress. Les résultats de ces travaux ont été publiés dans le Journal of Applied Poultry Research et orientent notre approche en matière de densité de peuplement des poulets à griller et celle de l’ensemble de l’industrie. 

Air sain et litière de qualité

Nous apportons un soin particulier à la litière des oiseaux et à la qualité de l’air puisque de l’air sain et une litière de qualité sont bons pour la santé animale. 

– Le sol est recouvert de litière propre pour chaque troupeau afin de favoriser sa santé et son bien-être ainsi que la biosécurité. 

– Nos poulaillers exigent une surveillance fréquente de la qualité de la litière et de l’air, ce qui est validé lors des évaluations de notre programme WelfareConnect. 

– Une enquête est requise et des mesures correctives doivent être appliquées si la litière devient humide ou que la concentration d’ammoniac dépasse 10 ppm. 

– Nous surveillons également l’état des coussinets plantaires de nos oiseaux. La litière humide peut provoquer une dermatite, inflammation de la peau causant des lésions. Les évaluations de dermatite du coussinet plantaire varient selon la sévérité des lésions. La dermatite et autres indicateurs de la qualité de la litière sont mesurés à nos installations de transformation pour nous aider à améliorer la gestion de la litière.

– Nous avons mis en œuvre une évaluation de la dermatite pour tous les oiseaux que nous traitons afin que nos éleveurs puissent apporter des changements au besoin. Nous nous sommes associés à Arrowsight pour mettre en œuvre un système fondé sur l’intelligence artificielle et qui évalue les coussinets plantaires dans notre usine d’Edmonton au moyen de la vidéosurveillance. Nous utilisons des systèmes de classement optique dans notre nouvelle usine de London pour évaluer la totalité des coussinets plantaires.

– En 2022, les coussinets plantaires de 70 % des poulets à griller approvisionnant nos propres usines de transformation présentaient un état de santé acceptable, selon des audits systématiquement effectués. 

Euthanasie sans cruauté

Nous nous efforçons d’élever des poulets en santé, mais nous devons en de rares occasions euthanasier un oiseau blessé ou malade pour mettre fin à ses souffrances. Nous offrons à nos membres de l’équipe et nos éleveurs une formation et sa validation afin que l’euthanasie soit pratiquée correctement et rapidement pour éviter de faire souffrir l’animal. 

– Nous suivons des protocoles rigoureux pour effectuer des euthanasies en temps utile dans toutes nos installations de volaille. Nos membres de l’équipe et nos éleveurs suivent chaque année une formation complète et précise sur l’euthanasie. 

– Nous offrons à nos éleveurs du soutien à la formation afin qu’ils soient à l’aise d’effectuer correctement des euthanasies. 

Formation de notre équipe

Nous développons notre culture du bien-être animal en offrant à notre personnel les connaissances et les compétences requises pour s’occuper correctement des animaux.

– Une formation rigoureuse et systématique sur le bien-être animal est prioritaire pour tous les employés des Aliments Maple Leaf qui manipulent ou soignent la volaille. Il s’agit d’une formation pratique ou offerte sur différents supports.

– Dans le cadre de notre approche de formation exhaustive, nous mettons au point des modules de formation personnalisée sur vidéo pour nos installations de volaille. 

– Nous mettons aussi en œuvre un programme de certification en matière de bien-être animal pour évaluer et agréger nos employés en fonction des compétences démontrées. 

Utilisation responsable d’antibiotiques

Nous visons un traitement efficace et en temps utile des oiseaux malades grâce à une utilisation des antibiotiques permettant d’éviter une résistance des bactéries et de protéger la santé animale.  

– Nous utilisons les antibiotiques pour prévenir ou combattre les maladies et non pour stimuler la croissance. 

– Nos vétérinaires doivent prescrire les antibiotiques et choisir le médicament le plus approprié pour les oiseaux et de moindre importance en médecine humaine.  

– Au Canada, les antibiotiques sont classés dans différentes catégories (I, II, III et IV) selon leur importance pour la médecine humaine. Nous interdisons l’utilisation préventive d’antibiotiques de catégorie I ou II pour nos poulets à griller et appuyons activement des initiatives de l’industrie de la volaille au Canada visant à réduire l’utilisation d’antibiotiques.  

– Dans le cadre de nos efforts visant à réduire l’utilisation d’antibiotiques, nous offrons depuis plus de 20 ans du poulet élevé sans antibiotiques et nous sommes maintenant la plus grande entreprise de transformation de cette catégorie de poulet au Canada. 

– Conformément aux normes de l’industrie, les entreprises doivent suivre des règles strictes sur le retrait de tout animal ayant reçu un antibiotique jusqu’à ce que les résidus de médicament aient atteint un seuil sécuritaire dans l’organisme de l’animal.   

Réduction du stress durant le transport

Nous avons investi dans des remorques climatisées et dans le système de contrôle environnemental en temps réel des remorques à volaille SafeFlight pour assurer le confort des oiseaux et réduire le stress durant le transport. 

– Nos techniciens en santé et bien-être animal effectuent fréquemment des évaluations WelfareConnect avant et pendant la capture et le chargement à des fins de surveillance et d’amélioration des pratiques relatives au bien-être animal. Nous travaillons à lancer un projet pilote de vidéosurveillance avec les entreprises indépendantes de capture de poulets à la ferme auxquelles nous faisons appel. 

– Nous avons mis au point notre système SafeFlight pour surveiller la température et l’humidité en temps réel durant le transport. Les conducteurs et le personnel des usines peuvent ainsi prendre des décisions éclairées pour réduire le stress.   

– À Edmonton, nous utilisons des remorques climatisées pour faciliter le transport des oiseaux si un niveau de soins supérieur est requis.    

– Notre objectif? Que chaque oiseau que nous transportons se rende à l’usine en toute sécurité. En 2022, la qualité de transport des poulets à griller était évaluée à 99,86 %. 

Traitement sans cruauté

Nos installations de transformation, conçues pour assurer un traitement sans cruauté, suivent des pratiques de manutention générant peu de stress et utilisent les systèmes les plus efficaces pour insensibiliser les poulets avant leur manipulation ou leur traitement. 

– Nous avons investi dans des enclos d’attente à ambiance contrôlée conformes aux pratiques exemplaires afin d’augmenter le confort de la volaille. 

– Toutes nos aires d’attente à l’intérieur sont calmes  et équipées d’un éclairage réduit de couleur bleue afin d’atténuer le stress de la volaille.

– Nous avons converti 100 % de nos usines de poulet à une technologie fort appréciée, l’étourdissement sous atmosphère contrôlée (ÉAC), qui utilise un gaz anesthésique afin de veiller à ce que les poulets soient insensibles avant leur manipulation à l’usine.   

– D’ici la fin de 2023, tous les poulets que nous traitons seront assommés au moyen de cette technologie.